L'acer es caracteritza per una alta resistència, un baix pes propi, una excel·lent rigidesa general i una forta resistència a la deformació, el que el fa especialment adequat per a la construcció d'estructures de llarga durada, súper altes i ultrapesades. El material posseeix una bona homogeneïtat i isotropia, comportant-se com un cos elàstic ideal que s'alinea perfectament amb els supòsits fonamentals de la mecànica general de l'enginyeria. Presenta una excel·lent plasticitat i tenacitat, permetent una deformació significativa i una resistència efectiva a les càrregues dinàmiques. A més, la construcció d'acer ofereix projectes de curta durada i es beneficia d'un alt grau d'industrialització, que permet una producció especialitzada i altament mecanitzada.
La investigació sobre l'acer d'alta resistència és essencial per augmentar significativament la resistència elàstica. A més, els nous perfils d'acer, com ara bigues en H (bigues de brida ampla), seccions en T i xapes d'acer perfilades, s'han de rodar per satisfer les demandes d'estructures de llarga durada i edificis molt alts.
També hi ha sistemes estructurals d'acer de calibre lleuger dissenyats per eliminar els ponts tèrmics; tot i que l'estructura bàsica no és inherentment eficient energèticament, aquesta tecnologia utilitza connectors especialitzats i enginyosos per resoldre problemes de pont tèrmic. L'ús d'estructures d'armadura petita permet el pas de cables i canonades per les parets, facilitant tant la construcció com l'acabat interior.
